Ein Blockheizkraftwerk (BHKW), auch KWK-Anlage (Kraft-Wärme-Kopplung) genannt, ist ein modular aufgebautes Aggregat, das aus einem Rohstoff wie Gas, Öl oder Holz elektrischen Strom und Wärme erzeugt. Dazu wird das Prinzip der Kraft-Wärme-Kopplung genutzt. Die Wärmeenergie die bei der Stromerzeugung anfällt wird aus dem Abgas und dem Kühlwasserkreislauf zur Aufheizung von Heizungswasser verwendet.

Die Funktionsweise vereinfacht dargestellt
sehen Sie auf der Skizze rechts. Ein Motor verbrennt Treibstoff. Der Motor treibt einen Dynamo (Lichtmaschine) an, wodurch Strom erzeugt wird. Bei der Verbrennung im Motor entsteht Wärme, einmal im Kühlkreislauf als auch in den Abgasen. Diese Wärme wird dem Heizkreislauf der Zentralheizung zugeführt, wodurch der Heizbetrieb und das Warmwasser erzeugt wird.